Un site anglais (English Warbow Sociéty) a fait une étude de la flèche trouvée fichée dans la charpente d'une chapelle à Westminster abbey.
Mon ami et spécialiste des tournois médiévaux de tradition réalisés en Angleterre et à Uzes dont il a été proclamé vainqueur en 2013 (tir aux marques, clout, drapeau etc etc ) a bien voulu me traduire une partie de cette étude pour le bonheur des archers du forum,
Que John of Brenchley en soit remercié !
.Warbow wales
La flèche de WESTMINSTER ABBEY
La première phase de la plupart des batailles médiévales était le bombardement de projectiles qui partaient des deux côtés pour intimider l'ennemi ou l'inciter à attaquer. Ce déluge de flèches pouvait être dévastateur comme à la bataille de Shrewsbury en 1403 où de nombreux archers gallois engagés s'étaient battus.Un chroniqueur contemporain écrivit de ce déluge de flèches provenant des archers de Hotspur :- ''Les hommes qui se battaient pour le roi ( Henry IV ) tombèrent comme des feuilles en automne après le givre''. Tout d'abord on tirait des flèches conçues pour voler le plus loin possible tout en étant efficaces, on les appelait ''BEARING ARROWS''. Une flèche qui fut découverte dans les charpentes de WESTMINTER ABBEY lors de sa rénovation il y a un siécle, était vraisemblablement de ce type. Cette flèche est médiévale et non Tudor ( comme l'étaient celles du Mary Rose, bien qu'elle partage beaucoup de points communs avec celles ci )
Description de la flèche originale
-Le fût
Le fût de 29''( 73,66cm) est fuselé et s'amincit vers l'encoche, il est peut-être en tremble bien que le DR Hardy fut incapable d'en identifier définitivement l'essence malgré un examen très approfondi. L'étude de WARBOW WALES a montré qu' aucun cercle de croissance n'apparaissait comme sur le frêne. Ce pourrait être du bouleau.Pour s'assurer qu'il y ait assez de f.o.c.
La partie la plus large du fût est de 11,2 mm jusqu'au 1/3 de sa longueur en partant de la base de la pointe et est ensuite fuselé jusqu'à l'encoche où le diamètre est de 7,5 mm. La douille de la pointe est de 11 mm de diamètre.Les marques témoins sur le fût montrent que les plumes étaient de 7'' de long et ligaturées par un mince fil, probablement de la soie, à ¼'' par tour. Le poids total est juste au dessus de 43 grammes, mais on doit en ajouter un peu pour les plumes, la pointe abîmée et la dessiccation due au temps.
-La pointe de la flèche Westminster Abbey
Quelque part elle a heurté fortement quelque chose. On l'a trouvé dans la charpente de la chapelle de Henry V il y a plus d'un siècle au cours d'une rénovation. Elle n'est pas datée précisément mais ne put être fabriquée qu'avant 1437, date de finition du monument. Hector Cole pense qu'elle fut fabriquée rapidement vu les ailerons irréguliers. La plaque de corne a disparu et le fût a commencé à se fendre le long du grain. L'âge précis n'est pas connu, on n'a procédé à aucune datation au carbone.
-Réplique
Une réplique de la flèche westminster Abbey fut construite en suivant scrupuleusement les dimensions et les matériaux. Le poids est de 733 grains (47,5 grammes). Warbow Wales a chargé le maître artisan forgeron spécialiste dans la fabrication de pointes de flèches d'en produire une. Remarquez que les ailerons sont très proches de la douille pour réduire la résistance à l'air, cela n'empêcherait pas que la pointe reste bien accrochée à sa cible "agonisante". Côté encoche le fût est beaucoup plus mince que celui des flèches de la Mary Rose, toujours pour réduire la résistance à l'air. Au moyen âge on aurait utilisé pour coller les pointes de la colle animale ou de la cire d'abeille. La pointe est un trop bel objet pour la perdre.
Les spécifications de Warbow wales pour la réplique de la flèche Westminster Abbey
Quelques détails sont laissés à la discrétion des archers car certaines données restent toujours inconnues, comme l'essence du fût et la hauteur des plumes. En ayant la flèche Westminster Abbey comme Modèle, les spécifications sont les suivantes :
-Fûts
Parallèles ou fuselés vers l'encoche (bobtailed), les fûts doivent avoir un diamètre minimum de 10mm de l'épaule(shoulders) de la pointe, jusqu'au milieu de celui-ci. Il doit être d'une essence disponible au fabricant médiéval (tremble, peuplier, ou bouleau est suggéré) et être renforcé avec une plaque de corne dans le sens du grain. La longueur du creux de l'encoche jusqu'à l'épaule doit être de 28 7/8'' soit 73,35 cm comme la flèche Westminster.
-Empennage
Les plumes doivent avoir 7'' de longueur et seront ligaturées avec de la soie ou du fil de lin avec un minimum de 4 tours par pouce. La forme est laissée à l'appréciation de l'archer bien qu'une forme triangulaire basse soit la plus probable, ceci sur la base des images contemporaines. Cependant une forme "banane" serait acceptable. Une petite surface est nécessaire pour réduire la résistance à l'air sur de très longues distances. Ces flèches n'ont pas besoin d'un grand empennage pour redresser rapidement le fût comme lors de tirs "but en blanc". On encourage l'utilisation de plumes d'oie, de paon ou de cygne (la dinde fut introduite pendant la période Tudor, c'était seulement pour le plaisir du roi).
-Pointes
Une petite pointe forgée à la main de type 16 (photo)est acceptable, pas moins de «3/8 '' à la base de la douille.
Il n'y a pas de poids minimum car les spécifications ci-dessus assureront un projectile longue distance efficace
. John of Brenchley
