Un aquamanile, des mots latins pour l'eau ( Aqua ) et la main ( Manus ), est un récipient généralement de forme animal ou humaine, destiné au lavage des mains, une composante essentielle dans la société médiévale (tant laïcs que religieuse). Les centaines d'exemples survivants témoignent de leur popularité au Moyen-Age. Certaines aquamaniles faites pour une clientèle humble survivent généralement sous la forme de fragments de poterie, mais la plupart des aquamaniles encore existantes ont été coulés dans un alliage de cuivre à travers le processus de la cire perdue; de nombreux exemples médiévaux européens datent du XIIe au XVe siècle. Le Métropolitain Museum possède l'une des collections les plus importantes d'aquamaniles dans le monde. La variété des formes observées dans la collection (des lions, des chevaux, des griffons, des licornes et des figures de la Bible et des traditions anciennes), révèle le caractère sculptural de ces objets finement travaillés qui servaient à des fins pratiques ainsi qu'esthétiques.
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http://www.metmuseum.org/toah/hd/aqua/hd_aqua.htm